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relación con el tamaño de la población susceptible en el mismo periodo”.
Para que una persona se considere expuesta al riesgo en el periodo de
observación debe iniciar éste sin tener la enfermedad (el evento en es-
tudio).
El cálculo del denominador de la TI se realiza sumando los tiempos li-
bres de enfermedad de cada uno de los individuos que conforman el
grupo y que permanecen en el estudio durante el periodo. Este número
se mide generalmente en años, pero pueden ser meses, semanas o días,
y se conoce como tiempo en riesgo o tiempo-persona.
El número de individuos que pasan del estado sano al estado enfermo
durante cualquier periodo depende de tres factores: a) del tamaño de la
población, b) de la amplitud del periodo de tiempo, y c) del poder pató-
geno de la enfermedad sobre la población. La tasa de incidencia mide es-
te poder, y se obtiene dividiendo el número observado de casos entre el
tiempo total en el que la población ha estado en riesgo, equivalente a la
sumatoria de los periodos individuales en riesgo. Al sumar periodos de
observación que pueden variar de uno a otro individuo y considerar sólo
el tiempo total en riesgo la TI corrige el efecto de entrada y salida de in-
dividuos al grupo durante el periodo de seguimiento.
A menudo no es posible calcular exactamente la duración del tiempo-
persona para los individuos que ya no están en riesgo, debido a que de-
sarrollaron la enfermedad. No obstante, para este grupo el valor total
del tiempo-persona en riesgo puede estimarse de manera aproximada y
generalmente satisfactoria- multiplicando el tamaño medio de la pobla-
ción por la duración del periodo de observación.
La TI no es una proporción como la prevalencia y la incidencia acumu-
lada- dado que el denominador expresa unidades de tiempo y, en conse-
cuencia, mide casos por unidad de tiempo. Esto hace que la magnitud de
la TI no pueda ser inferior a cero ni tenga límite superior. La fórmula ge-
neral para el cálculo de la TI es la siguiente:
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