Page 72 - BUAP - Facultad de Medicina - Epidemiología Aplicada al proceso Salud-Enfermedad

terminado. No obstante, debido a las confusiones que origina, esta me-
dida es cada vez menos empleada, y en materia de investigación es me-
jor no utilizarla.

Incidencia
En los estudios epidemiológicos en los que el propósito es la investiga-
ción causal o la evaluación de medidas preventivas, el interés está dirigi-
do a la medición del flujo que se establece entre la salud y la
enfermedad, es decir, a la aparición de casos nuevos. Como ya se men-
cionó anteriormente, la medida epidemiológica que mejor expresa este
cambio de estado es la incidencia, la cual indica la frecuencia con que
ocurren nuevos eventos. A diferencia de los estudios de prevalencia, los
estudios de incidencia inician con poblaciones de susceptibles libres del
evento en las cuales se observa la presentación de casos nuevos a lo lar-
go de un periodo de seguimiento. De esta manera, los resultados no sólo
indican el volumen final de casos nuevos aparecidos durante el seguimien-
to sino que permiten establecer relaciones de causa-efecto entre deter-
minadas características de la población y enfermedades específicas. La
incidencia de una enfermedad puede medirse de dos formas: mediante la
tasa de incidencia (basada en el tiempo-persona) y mediante la incidencia
acumulada (basada en el número de personas en riesgo). La tasa de inci-
dencia (también denominada densidad de incidencia) expresa la ocurren-
cia de la enfermedad entre la población en relación con unidades de
tiempo-persona, por lo que mide la velocidad de ocurrencia de la enfer-
medad. La incidencia acumulada, en cambio, expresa únicamente el volu-
men de casos nuevos ocurridos en una población durante un periodo, y
mide la probabilidad de que un individuo desarrolle el evento en estudio.
La incidencia acumulada, por esta razón, también es denominada riesgo.

Tasa de incidencia o densidad de incidencia.
La tasa de incidencia (TI) es la principal medida de frecuencia de enfer-
medad y se define como “el potencial instantáneo de cambio en el esta-
do de salud por unidad de tiempo, durante un periodo específico, en

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