Page 68 - BUAP - Facultad de Medicina - Epidemiología Aplicada al proceso Salud-Enfermedad

una enfermedad no puede analizarse adecuadamente con los datos de
mortalidad, la morbilidad se convierte en la medida epidemiológica de
mayor importancia.

En ocasiones, la morbilidad también puede servir para explicar las
tendencias de la mortalidad, ya que los cambios en la mortalidad pueden
ser secundarios a cambios ocurridos antes en la morbilidad o, por el con-
trario, las tendencias en la mortalidad pueden explicar los cambios en los
patrones de morbilidad cuando, por ejemplo, la disminución en la morta-
lidad infantil explica los aumentos aparentes en el volumen de enferme-
dades en otras edades. Por ambas razones, el análisis de las condiciones
de salud de las poblaciones se basa siempre en los cambios observados
en las medidas de mortalidad y morbilidad.

Las principales fuentes de información de morbilidad son los datos
hospitalarios y los registros de enfermedad. Sin embargo, debido a las
limitaciones de estos registros, los estudios epidemiológicos se basan en
información obtenida mediante métodos de detección especialmente
diseñados para ello. A continuación se presenta un resumen de los ele-
mentos más importantes de las medidas de mortalidad y morbilidad.

Medidas de mortalidad
El concepto de mortalidad expresa la magnitud con la que se presenta la
muerte en una población en un momento determinado. A diferencia de
los conceptos de muerte y defunción que reflejan la pérdida de la vida
biológica individual, la mortalidad es una categoría de naturaleza estric-
tamente poblacional. En consecuencia, la mortalidad expresa la dinámica
de las muertes acaecidas en las poblaciones a través del tiempo y el es-
pacio, y sólo permite comparaciones en este nivel de análisis. La mortali-
dad puede estimarse para todos o algunos grupos de edad, para uno o
ambos sexos y para una, varias o todas las enfermedades. La mortalidad
se clasifica de la siguiente manera: a) general y b) específica.

Mortalidad general
La mortalidad general es el volumen de muertes ocurridas por todas las
causas de enfermedad, en todos los grupos de edad y para ambos sexos.

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