Page 84 - BUAP - Facultad de Medicina - Epidemiología Aplicada al proceso Salud-Enfermedad

Por ejemplo, ante la evidencia de una neoplasia a nivel hepático, el an-
tecedente negativo de hepatitis puede contribuir a sospechar que se tra-
ta de una localización secundaria de un tumor originado en otro sitio.

Ya se mencionó que un factor de riesgo no necesariamente es causa
de enfermedad, pues su asociación con ésta, puede ser indirecta por la
influencia de un tercer factor, sin embargo la fuerza de la asociación en-
tre la exposición y la ocurrencia del efecto, la consistencia en la identifi-
cación de dicha asociación por distintos autores o al realizar estudios con
diferentes metodologías, la existencia de un mecanismo biológicamente
posible capaz de explicar cómo se produce el daño, y la secuencia en el
tiempo entre la exposición y la aparición del efecto, entre otros elemen-
tos, orientan acerca del papel causal de un factor sospechoso.

Cabe resaltar la importancia de este enfoque para la prevención de
daños a la salud, así como para la modificación de una evolución desfa-
vorable de los mismos. Tiene, así, un carácter eminentemente pragmáti-
co, pues sin importar el modelo conceptual de causalidad del que se
parta, al intervenir sobre un factor de riesgo se estaría interrumpiendo la
cadena de acontecimientos que conduce a la generación de un daño,
llámese, por ejemplo, red de causalidad o conformación de una causa su-
ficiente.

La intervención sobre un factor de riesgo debe estar orientada, entre
otros aspectos, por los indicadores que expresan la fuerza de asociación
y el impacto potencial que tienen con el evento estudiado, esto significa
que las acciones prácticas deben dirigirse a aquellos factores fuertemen-
te asociados con la ocurrencia de la enfermedad, y, por otro lado, alta-
mente prevalentes en la población, ya que, al controlarse, darían lugar a
una reducción importante en la incidencia.

Según la teoría de la multicausalidad, un factor, al participar en la in-
trincada red de acontecimientos que conducen a la enfermedad, tiene
un cierto impacto en cuanto al evento final. El hecho de actuar sobre di-
cho factor intentaría reducir ese impacto. Si un factor es también causa
de la enfermedad, al ser eliminado ésta puede prevenirse, independiente-
mente de que se conozca o no el mecanismo de acción por el que actúa. 4

83